NASA, bir asteroidin yönünü değiştirmeyi başardı

Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) bir asteroidin yönünü değişiklik yapma girişiminin başarıya ulaşmış bulunduğunu duyurdu.

NASA’nın geçen ay Dart misyonu kapsamında fırlattığı uzay aracı, Dimorphos adlı bir asteroide tam isabetle çarpmıştı.

Misyonun amacı büyük ölçekli bir asteroidin Dünya’ya çarpmasını engellemek için yönünün iyi mi değiştirilebileceğini tespit etmeyi amaçlıyordu.

Kasım 2021’de fırlatılan uzay aracı, yolculuğunu tamamladığında asteroide çarptı ve hızıyla yörüngesini değiştirmeye çalıştı.

NASA, dün yapmış olduğu açıklamada bu denemenin başarıya ulaşmış bulunduğunu duyurdu.

Bilim adamları, 160 metre genişliğinde bir yörüngesi olan Dimorphos adlı astroidin yönünün değiştiğini, uzay ve Dünya’da yer edinen teleskoplar vasıtasıyla yaptıkları ölçümlemeler yardımıyla tespit etti. 

Bir futbol stadyumu büyüklüğünde olan Dimorphos, kendisinden beş kat daha büyük olan Didymos asteroidinin her 11 saat 55 dakikada yörüngesine giriyordu.

Meydana getirilen gözlem sonucu Dimorphos, Didymos’a yaklaştı ve bu süre 11 saat 23 dakikaya indi.

 Dart’ın misyonunun başarısı, hedefin fazlaca büyük olmaması ve öncesinden planlanlama yapılması halinde Dünya’ya yönelik tehditlerin savurulabileceğini gösterdi.

NASA Başkanı Bill Nelson, “Bu vazife, evrenin bizlere fırlatacağı herhangi bir şeye karşı NASA’nın hazır olmaya çalıştığını gösteriyor. NASA, gezegeni savunmakta ciddi” açıklamasında bulunmuş oldu.

“Bir film senaristliği gibiydi, sadece bu Hollywood değil” diyen Nelson, “Eğer yarın diğer gün, bir asteroidin Dünya’yı tehdit ettiğini öğrenirsek ve bu Dünya’ya zarar verecek bir büyüklükte olursa, Tanrı’ya şükürler olsun ki bu denemeyi başarıyla gerçekleştirdik” dedi.

NASA’nın bu misyonu, Netflix’in fazlaca ses getiren “Don’t Look Up” ve 1998 yılında yapılmış “Armageddon” filmlerinin senaryosundaki benzer biçimde Dünya’ya çekince arz edebilecek gök cisimlerine karşı kurumun hazırlandığının da bir kanıtı.

 Don’t Look Up adlı güldürü filmimizde Leonardo DiCaprio ve Jennifer Lawrence’ın canlandırdığı iki gökbilimci, Dünya’yı yok edecek bir kuyruklu yıldızın yaklaşmakta olduğu mevzusunda insanlığı uyarmak için basının ilgisini çekmeye çalışıyordu, sadece kimse tarafınca umursanmıyorlardı.

İki astronumun kuyruklu yıldızın yönünün değiştirilmesi için kurguladığı planın hayata geçmesinde devamlı engeller ortaya çıkıyordu.

330 milyon dolarlık proje yedi yılda geliştirildi.

NASA’nın Dart programından bilim insanı Dr. Tom Statler ise bir asteroidin davranışının bir diğerinden farklılaşabileceğini vurgulayarak bu deneyden fazlaca fazla netice çıkarılmaması uyarısında bulunmuş oldu.

Tecrübe etme Dünya’dan 11 milyon kilometre uzaklıktaki Dimorphos asteroidi üstünde yapılmış oldu.

Dart’ın navigasyon sistemi Dart, yolculuğunun son 50 dakikasında ufak astroit Dimorphos’u, büyük astreoit Didymos’tan ayırt edebildi. 

NASA, Dimorphos’un Dünya için herhangi bir çekince oluşturmadığını ve bu denemenin de asteroidi Dünya’ya doğru yönlendirmeyeceğini belirtmişti.

Dart’ın üstündeki kamera, 160 metre genişliğindeki Dimorphos’a çarptığı ana kadar her saniye bir fotoğraf yolladı. Fotoğraflar çarpma anında uzay aracının da yok olmasıyla kesildi.

Uzmanlar gökyüzü araştırmaları ve istatistiksel analizler yardımıyla Dünya’ya çarpması durumunda tüm yaşamı yok edebilecek asteroidlerin yüzde 95’inin tespit edildiğini ve bunların herhangi bir çekince oluşturmadığını söylüyor.

Ancak insanlık üstünde fazlaca büyük tesirleri olabilecek ve hemen hemen tespit edilmemiş daha ufak asteroidler olabilir.

Dimorphos benzer biçimde bir asteroidin Dünya’ya çarpması durumunda 1 kilometre çapında ve yüzlerce metre derinliğinde bir krater oluşabilir ve bunun tesiri oldukça büyük olur. 

Bundan dört yıl sonrasında Avrupa Uzay Ajansı’na ilişkin üç uzay aracı, Hera adlı bir misyonla Didymos ve Dimorphos adlı asteroitlerde takip emek harcamaları gerçekleştirecek.